Definition of Conjunctions
Conjunctions are small but powerful words that link words, clauses, or even whole sentences together.
They help us show how ideas are connected — whether it’s addition, contrast, cause, result, or something else.
Types of Russian Conjunctions
In Russian, there are two main types of conjunctions.
Сочини́тельные сою́зы (Coordinating conjunctions)
These connect equal parts of a sentence — linking homogeneous elements or clauses in compound sentences.
Types by Meaning
- Соедини́тельные (additive): и (and), и…и (both…and), ни…ни (neither…nor), как…так и (both…and), то́же (too), та́кже (also) и др.
- Я купи́ла бато́н, молоко́ и я́йца. (I bought a loaf of bread, milk, and eggs.)
- Как де́ти, так и взро́слые лю́бят мультфи́льмы. (Both children and adults love cartoons.)
- Раздели́тельные (alternative): и́ли (or), ли́бо (or, either), и́ли…и́ли (either…or), то...то (sometimes…sometimes) и др.
- Ты бу́дешь чай и́ли ко́фе? (Will you have tea or coffee?)
- Ребёнок то улыба́ется, то пла́чет. (The child is sometimes smiling, sometimes crying.)
- Противи́тельные (adversative): а (but/while), но (but), одна́ко (however), зато́ (but/on the other hand) и др.
- Она́ увлека́ется та́нцами, а её брат — бо́ксом. (She is into dancing, while her brother likes boxing.)
- День был со́лнечный, но ве́треный. (The day was sunny but windy.)
Подчини́тельные сою́зы (Subordinating conjunctions)
These are used to connect a main clause with a subordinate one and to show how the ideas relate.
- Изъясни́тельные (object): что (that), как (how), что́бы (so that/in order to), ли (whether/if) и др.
- Он написа́л, что опозда́ет. (He messaged that he would be late.)
- Я не зна́ю, успе́ю ли сде́лать э́то сего́дня. (I don’t know whether I’ll manage to do it today.)
- Временны́е (temporal): когда́ (when), пока́ (while), в то вре́мя как (while/whereas) и др.
- Перезвоню́, когда́ освобожу́сь. (I will call back when I am free.)
- Ма́ма гото́вила у́жин, пока́ де́ти де́лали уро́ки. (Mom was cooking dinner while children were doing their homework.)
- Причи́нные (causal): так как (as/since), потому́ что (because), поско́льку (because) и др.
- Она́ не придёт, так как приболе́ла. (She won’t come as she is a bit ill.)
- Я опозда́ла, потому́ что проспала́. (I was late because I overslept.)
- Сле́дствия (result): так что (so/therefore)
- Я спешу́, так что дава́й поговори́м по́зже. (I’m in a hurry, so let’s talk later.)
- У вхо́да была́ о́чередь, так что пришло́сь подожда́ть. (There was a queue at the entrance, so we had to wait.)
- Усло́вные (conditional): е́сли (if), в слу́чае е́сли (in case) и др.
- Е́сли бу́дет тепло́, мы пойдём на ре́чку. (If it’s warm, we’ll go to the river.)
- В слу́чае е́сли догово́р не бу́дет подпи́сан во́время, прое́кт мо́жет быть приостано́влен. (In case the contract is not signed on time, the project may be suspended.)
- Целевы́е (purpose): что́бы (so that/in order to), для того́ что́бы (in order to) и др.
- Он задержа́лся в о́фисе, что́бы зако́нчить рабо́ту. (He stayed late at the office in order to finish the work.)
- Я учу́ ру́сский для того́, что́бы чита́ть кла́ссику в оригина́ле. (I study Russian to read classical literature in the original.)
- Уступи́тельные (concessive): хотя́ (although), несмотря́ на то что (despite the fact that) и др.
- Они́ подвезли́ нас, хотя́ им бы́ло не по пути́. (They gave us a lift even though it was out of their way.)
- Несмотря́ на то что пошёл дождь, конце́рт состоя́лся. (Despite the rain, the concert took place.)
- Сравни́тельные (comparative): чем (than), как (as/like), бу́дто (as though), как бу́дто (as if/as though) и др.
- Она́ умне́е, чем ка́жется. (She is smarter than she seems.)
- Он шёл ме́дленно, как бу́дто никуда́ не спеши́л. (He walked slowly as if he were in no hurry.)
Multiple Meanings
Some conjunctions can have more than one meaning depending on the context:
- Я не зна́ю, когда́ они́ прие́дут. (I don’t know when they will arrive.) — object clause
- Я наберу́, когда́ они́ прие́дут. (I will call when they arrive.) — temporal clause
In Brief
- Conjunctions are essential for linking ideas and making your speech sound natural and connected.
- They show all sorts of relationships between ideas — like addition, time, condition, purpose, and more.
- Mastering conjunctions helps your Russian flow smoothly, just like a native’s.
If you’re not sure about the meaning of a conjunction, check it in a dictionary.